Хищники

В Арктике и Субарктике из семи семи известных науке семейств хищных обитают представители четырех: собачьих, медвежьих, куньих и кошачьих. К ним относятся около полутора десятков характерных для Севера видов, из которых только два - белый медведь и песец - являются чисто арктичкскими млекопитающими и имеют циркумполярное распространение. Ареалы остальных достаточно велики и захватывают другие природные зоны Евразии и Северной Америки.

Бурый медведь

Крупное животное, масса которого колеблется от 150 до 300 кг, на Камчатке и в некоторых прилежащих районах северо-востока достигает нескольких центнеров. Окраска медведя бурая, разной интенсивности, изменяется очень сильно - от соломенно-желтой до почти черной. Окраска медвежат неолинаковая: в одном выводке могут быть как темные, так и светлые особи. Во многих случаях у медвежат бавыют два белых, нерезко очерченных пятна на шее и не загривке, образующих ошенейник. Принято считать, что медведь неразрывно связан с лесом. На деле это не так. Хотя северная граница его распространения и совпадает в общих чертах с границей древесной растительности, он регулярно встречается и в совершенно безлесой тундре, и в горах, причем по ловкости передвижения по крутым склонам не уступает горным животным. Особенно много медведей в горах, прилегающих к побережьям Берингова и Охотского морей. Медведь всеяден, питается как растительной, так и животной пищей. Бродя по горам, он, пользуясь своей огромной физической силой, переворачивает камни в поисках насекомых, в увлажненных луговинах выкапывает съедобные корневища растений, поедает ягоды и кедровые орешки. Вдоль берегов рек, по склонам обрывов животное быстро и бесшумно передвигается по хорошо заметным, натоптанным за многие десятилетия тропам. Кедровые орешки, различные ягоды в урожайные годы становятся его основным кормом. Проходную рыбу, в основном кету и горбушу, медведь очень ловко ловит на мелких перекатах и менее охотно ест рыбу, погибшую после нереста. Он охото вылавливает рыбу, оставшуюся в ямах после паводка, а в отдельных случаях даже "проверяет" сети, поставленные рыбаками. Зверь охотно поедает падаль. При ее отыскании в полной мере проявляется его искллючительное тонкой обоняние. Тронутый гниением труп крупного животного при багоприятном ветре медведь может учуять за 3-5 км. Если зверь не в состоянии съесть всю падаль за один прием, он закапывает остатки, наваливая сверху землю, дерн, сухие листья, а иногда просто оттаскивает труп с открытого места в гущу кустарника или леса. В последующие ночи медведь устраивает рядом постоянную лежку, которую не опкидает до тех пор, пока полностью не съест все запасы. Зиму медведь проводит в берлоге. На севере Якутии и на Чукотке, а возможно в других районах Субарктики он выкапывае на сухих склонах или буграх просторные ячейки с узким выходом наружу и обльно выыстилает их сухой травой. Вход в берлогу он впоследствии также застилает пучком травы, что спасает зверя от жестокого мороза. В середине зимы в берлоге у медведицы 1 раз в 2 года рождаются 1-3 детеныша. Все первое лето, а иногда и часть следующего медвежата держатся вместе с матерью, причем нередко они и зимуют с ней в одной берлоге. К третьему году жизни медведи обретают полную самостоятельность. Вред, приносимый медведем человеку невелик. В редких случаях он нападает на домашний скот. Человека зверь сам, как правило, не трогает. Исключение составляют так называемые шатуны, или медведи, раненые на охоте. Зимняя шкура медведя является великолепным охотничьим трофеем, мясо и жир тоже представляют известную ценность. Однако охота на этого зверя носит преимущественно спортивный характер и в ряде областей нашей страны разрешается только в жестко установленные сроки и по лицензиям.

Белый медведь

Самый крупный представитель всего отряда хищных. Длина тела отдельных самцов достигает 300 см, масса - более 700 кг. Окрас животных белый с легким желтоватым налетом. У медвежат мех чисто белый. Цвет кожи белого медведя черный, что помогает притягивать лучи солнца, а волос его шерсти заплнен воздухом внутри пустой, поэтому когда медведь ныряет водой он не мерзнет. Этот зверь большую часть времени обитает во льдах полярных морей и лишь изредка заходит в материковые тундры. В настоящее время его ареал несколько уже прежнего и включает Северный Ледовитый океан с островами к югу до северных побережий Сибири и Северной Америки. Основная пища белого медведя - тюлени (главным образом нерпа), но весьма часто ему приходится довольствоваться всевозможной падалью, дохлой рыбой, морскими выбросами и т. д. Иногда голодные звери грабят склады полярников и охотников. Гон у белого медведя растянут с марта по август, но в основном проходит с марта по апрель. Медвежата рождаются в берлоге, устраевоемой самкой в снежных наносах, чаще всего на арктических островах. В помете обычно 1-2 детеныша, но в редких случаях может быть до 3-4 малышей. Из-за красивой и исключительно теплой шкуры этот зверь всегда был желанной добычей для охотников. Северные народы издревле охотились на него, но, имея примитивное оружие не причиняли поголовью заметного ущерба. Положение резко изменилось, когда в районы обитания белых медведей проникли китобои и торговцы пушниной. В 30-е годы ХХ-го века ежегодно убывали более 2 тыс. зверей. Вскоре наступил критический момент для сохранения вида. С 1956 г. охота на белых медведей полностью запрещена.

Полярный волк

Самый крупный и красивый из всех подвидов, обитающих на территории нашей страны. Распространенный весьма широко по всей тундре и лесотундре, но заходит даже на некоторые арктические острова, лежащие близ материка. Особенно много волков на Таймыре, где северная граница их регулярного обитания определяется линией островов Диксон - Северные берега озера Таймыр - острова Большой Бегичев в Хатангском заливе. Это обусловлено наличием в регионе крупной таймырской популяции северных оленей. Полярные волки ведут обычно кочевой образ жизни и мигрируют вслед за стадами диких, а подчас и домашних оленей, нанося значительный ущерб популяции. Для волков типичен семейный образ жизни. Они образуют пары на весьма длительный период времени, практически на всю жизнь. При этом проявляют привязанность к избранному логову и охотятся обычно в пределах своего достаточно обширного района. Участки отдельных семей изолированны друг от друга и строго охраняются своими хозяевами. Однако после того как волчата подрастут, звери перестают пользоваться постоянным логовом, устраиваясь на отдых в различных местах. Полярный волк - типичный хищник, добывающий пищу активным поиском и преследованием жертв. Помимо северных оленей, в питании волков большую роль играют зайцы и мышевидные грызуны, особенно в годы пика их численности. Летом волки часто поедают кладки яиц, птенцов, сидящих в гнездах или кормящих на земле водоплавающих и иных птиц.

Песец

Небольшая полярная лисица, живущая в тундре, активный хишник. Основная добыча песца - лемминги, другие мелкие млекопитающие, но не брезгует он и птичьими яицами, птенцами, остатками добычи волков и белых медведей. Разоряет гнезда редких охраняемых видов птиц. Размножается в сложно устроенных норах, распологаемых чаще всего на берегах речек, озер, в других хорошо дренированных местах. В выводках бывает 5-6 щенков и более. Воспитывают их оба родителя. В зимние и ранневесенние месяцы песцы ведут бродячий образ жизни, преодолевая сотни километров. Еще Фритьоф Нансен встречал их на дрейфующих льдах севернее Земли Франца-Иосифа. Во время кочевок животные становятся объектом охотничьего промысла. Их белоснежный зимний мех высоко ценится на мировом рынке.

Лисица

Пушной зверь, встречающийся в Субарктике почти повсеместно и проникающий даже в типичные арктические районы. Больших сезонных перекочевок, как правило, не совершает, обычно живет круглый год на одной трритории. Лисица - очень стройное, красивое животное на относительно невысоких ногах. У нее длинный пушистый хвост, острая морда. В тундре для устройства логова лиса чаще всего использует песцовые норы, расширяя отнорки и гнздовую камеру, так как она крупнее песца. В лесотундре и северотаежной полосе она выкапывает норы на берегах ручьев, буграх или в сухих облесенных гривах. Лисица не любит глубокого рыхлого снега, в облесенных многоснежных районах она предпочитает пользоваться заячьими тропами, придерживаться озер, открытых мест. Нередко пользуетсяи своими старыми следами, что учитывают охотники при постановке капканов. Почти повсеместно добычей лисицы являются прежде всего мышевидные грызуны - полевки и лемминги. Благодаря отличному слуху и тонкому обонянию она очень успешно охотится и на мелких грызунов, укрытых от хищников слоем снега и толщей растительной тундровой подстилки. лисица добывает северных тетеревинных птиц, особенно рябчиков и белых куропаток, во время их ночевок в снежных лунках. На зайцев и других более крупных зверей лисица, как и песец, нападает значительно реже, обычно только в случаях крайней необходимости. Почти всюду лисица является объектом пушного промысла, хотя охотиться на нее намного труднее, чем на песца.

Горностай

Один из самых широкораспространенных представителей семейства куньих. Летом имеет буро-коричневую окраску, к зиме одевается белоснежным мехом. Но в любое время года кончик хвоста у горностая заканчивается кисточкой угольно-черных волос. В нашей стране он обитает почти повсеместно вплоть до самого побережья Северного Ледовитого океана, но на большинстве арктических островов его нет. Горностай - кровожадный хищник, нападающий в случае нужды на значиельно более крупных животных, чем он сам (масса самцов не превышает 250 г), - ондатру, молодых зайцев куропаток и т. д. Однако чаще всего он довольствуется мышами, леммингами, пищухами и другими самыми мелкими млекопитающими. Без устали шныряет горностай в поисках добычи между камнями в осыпях, среди коряг в лесу, в траве луговин и среди мерзлотных трещин в тундре, проникая в самые узкие щели и норы. Зимой зверек живет в основном под снегом, где бегает по норкам грызунов, легко расширяя узкие ходы, проделанные в рыхлом снегу. Человека гороностай не боится, очень смел и любопытен. В ряде районов Севера, например на реке Колыме, этот красивый пушистый зверек является важным объектом пушного промысла.

Росомаха

По своему телосложению довольно резко отличается от большинства представителей семейства куньих, к которому она принадлежит, и напоминает годовалого медвежонка. Росомах распространена повсюду в северотаежной полосе и лесотундре, заходит в тундру, проникает на арктические острова. Встречается в горно-таежных районах, особенно на северо-востоке. Росомаха - плотоядное животное, она питается любой пищей животного происхождения, которую может добыть, но предточитеат зайцев. Зимой, особенно в годы с низкой численностью зайцев-беляков, охотно поедает падаль. Иногда около трупа крупного жживотного собираются сразу несколько росомах, и живут они по близости от жтого места до тех пор, пока все мясо не будет съедено. Несмотря на свои небольшие размеры (масса самки достигает 8-10 кг, самца - около 16 кг), этот очень сильный зверь может оттащить добычу массой 30-40 кг на полкилометра и более. У охотников росомаха пользуется очень скверной репутацией из-за привычки обходить их маршруты и поедать в капканах и других самоловах ценных пушных зверьков. Кроме того, она нередко забирается в оставленные без присмотра избушки, где съедает или портит почти все, до чего только может добраться. Шкурка росомахи на международном рынке особой ценности не представляет. Ее охотно используют коренные жители Севера для опушки зимних шапок, так как длинный грубый мех мало покрывается иннем.

Соболь

Один из самых ценных пушных зверей семейства куньих. Распространен преимущественно в России, где населяет лесную зону от Тихоокеанского побережья Дальнего Востока до Урла, а к западу - тайгу на Верхней Печоре. Волосяной покров у него пышный, шелковистый, густо подпушен. Окраска изменчивая - от палевой, до темно-бурой, цвет подпушки разнообразный от белой и темно-оранжевой до темно-голубой и бурой. Голова и уши у соболя светлее тела, хвост и лапы черно-бурые. Особенно высоко ценится мех соболей баргузинских, якутских и камчатских. В процессе интенсивного освоения тайни из-за вырубки лесов, лесных пожаров, и хищнического промысла соболь в Европейской части страны изчез, а в Сибири южная граица его ареала передвинулась на север, и некогда сплошной ареал распался на ряд изолированных участков. Сразу же после Октябрьской революции были приняты меры по восстановлению численности соболя и его расселению, которые позволили за сравнительно короткий срок увеличить площадь ареала вида. Удалось заселить многие лесные массивы, где раньше соболь был полностью уничтожен, а общая численость вида возросла до 800 тыс голов.

Ласка

Самый мелкий зверек из всех представителей хищных. Длина его тела - тонкого, вытянутого, очень гибкого - 13-28 см, хвоста - около 9 см, масса - от 40 до 100 г. Распространена почти по всей территории России, за исключением только некоторых районов Крайнего Севера. особенно часто и в большом количестве встречается там, где есть ее основная пища, - грызуны. Постоянных нор и убежищ у ласки нет. На участках обитания она регулярно посещает укрытия, которые могут быть в кучах хвороста, валежника, стогах сена, норах полевок. Ласка - исключительно ловкий и энергичный зверек. Она неутомимо ловит мышевидных грызунов, преследуя их даже в норах и часто уничтожая больше, чем может съесть. Специально на ласку не охотятся. Она попадает в самоловы, поставленные на горностая и колонка.