Как и его отец, Чарлз учился в Оксфорде, одном из старейших английских университетов, однако своей специальностью он избрал математику. По окончании курса он получил приглашение остаться в Оксфорде. Осенью 1855 года он был назначен профессором математики колледжа Христовой церкви. По давней традиции преподавателю этого колледжа ставилось условие: он должен был принять сан священника и дать обещание не вступать в брак. Если бы он захотел жениться, ему бы пришлось оставить колледж. Доктор Доджсон (отныне так будут называть его друзья и ученики) принял эти условия. Он даже начал готовится к принятию сана, но остановился на полпути. Он боялся, что посвящение свяжет ему руки, а главное, что ему придется отказаться от любимых занятий - писания юмористических стихов, посещения театра, который он страстно любил, и фотографии. Все эти светские занятия считались в те дни неподобающими для священника.
Вскоре в Оксфорде привыкли к одетой в темный костюм фигуре доктора Доджсона. Он был большой оригинал, чуждался взрослых и очень любил детей. Он совершал с ними долгие прогулки, водил их в театр, приглашал в гости, развлекал забавными рассказами, писал им письма.
Лето доктор Доджсон проводил обычно на южном побережье Англии. После смерти отца в 1868 году сестры Доджсона обосновались в Гилфорде - он часто навещал их там. За пределы Англии доктор Доджсон выезжал всего раз - и здесь он снова всех поразил. В те годы было принято ездить на континент в Европу - в Италию, Францию, иногда в Грецию. Но доктор Доджсон поехал в Россию! Он посетил Петербург и Москву, побывал на ярмарке в Нижнем Новгороде; восхищался русской архитектурой и театром и даже пытался учить русский язык.
Помимо фотографии, театра и писем, был у доктора Доджсона еще один конек - подобно Белому Рыцарю, он без конца что-нибудь изобретал. Некоторые из его изобретений были повторены годы спустя другими людьми и нашли широкое применение. Он изобрел шахматы для путешественников, где фигуры держались на доске с помощью маленького выступа, соответствующего углублению в клетке; приспособление для того, чтобы писать в темноте; способы проверки деления чисел на 17 и 19; мнемонические методы для запоминания последовательного ряда цифр (сам он с их помощью помнил пи до семьдесят первого знака!) и многое другое. Он изобретал новые игры и публиковал к ним привила.
Умер доктор Доджсон 14 января 1898 года в Гилфорде, куда он поехал на рождественские каникулы к своим сестрам. Там он и похоронен. Над его могилой стоит простой белый крест.