Родился в 1880 году в городе Омске. Участвовал в русско-японской и первой мировой войнах. В декабре 1917 года, сняв погоны подполковника царской армии, стал отрядным инженером Красной Гвардии. Затем укреплял позиции Красной Армии на различных фронтах гражданской войны. В мирные годы Д.М. Карбышев занимал ответственные должности в Наркомате обороны СССР, вёл большую научную и преподавательскую работу. С 1940 года - член КПСС. В начале Великой Отечественной войны тяжело контуженным попал в плен и был зверски замучен гитлеровцами. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 16 августа 1946 года Д.М, Карбышеву посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

В один из последних майских дней 1941 года генерал-майора инженерных войск профессора Академии Генерального штаба Красной Армии доктора военных наук Дмитрия Михайловича Карбышева пригласили в Наркомат обороны и предложили ему выехать в Западный особый военный округ, штаб которого находился в Минске. Цель поездки - проинспектировать Гродненской укрепленный район, выработать на месте практические предложения по его усилению и проследить за их реализацией.

На период командировки Карбышев обосновался в гарнизонной гостинице города Гродно. В субботу, 21 июня, он вернулся из поездки на границу поздно вечером. Уснул далеко за полночь. Проснулся от взрыва страшной силы, грохнувшего рядом с гостиницей. Подбежав к окну, он увидел огромное зарево пожара, поднявшееся над городом.

Через несколько минут Дмитрий Михайлович был в штабе 3-й армии. Ее командующий генерал-лейтенант В.Н. Кузнецов сообщил ему, что гитлеровская Германия вероломно, без объявления войны напала на нашу страну, и посоветовал вернуться в Москву.

- За совет благодарю, - ответил Карбышев. - Но я солдат и без приказа не могу бросить фронт...

То же самое Карбышев сказал командующему 10-й армей генерал-майору К.Д. Голубеву, также советовавшему выехать в Москву. В расположении этой армии Дмитрий Михайлович появился в тот момент, когда ее войска, оказавшиеся в окружении противника, начинали отходить с боями на восток. Вместе с ними вынужден был отходить и Карбышев.

3 августа под утро он с небольшой группой бойцов и командиров 10-й армии достиг правого берега Днепра, километрах в пятнадцати выше города Могилева. Неожиданно между деревьями появились немецкие автоматчики. Завязалась неравная схватка, во время которой Карбышев был тяжело контужен. В бессознательном состоянии его схватили фашисты.

В числе других советских военнопленных Д.М. Карбышева привезли в Остров-Мазовецкий - перевалочный концентрационный лагерь на территории Польши. Здесь пленных переписывали, сортировали, допрашивали. И каждый раз, когда, выстроив их на плацу, выкрикивали: "Кто из вас коммунисты?", - Карбышев твердо делал шаг вперед.

Из Остров-Мазовецкого лагеря Карбышева перевезли в Замостье, оттуда - в Хаммельбург, затем в Нюрнберг, потом - в Флоссенбург... Всего их было тринадцать лагерей смерти, где побывал за три с половиной года Дмитрий Михайлович. И в каждом из этих лагерей гитлеровцы всячески старались "обработать" советского генерала, привлечь на свою сторону. Его возили в Берлин, сулили ему всякие блага. Но он на все предложения фашистов непреклонно отвечал: "Родиной я не торгую!"

Убедившись, что Д.М. Карбышева не сломить, эсэсовцы доносили своим властям: "Этот крупный советский фортификатор, кадровый офицер старой русской армии, человек, которому перевалило за шестьдесят лет, оказался насквозь зараженным большевистским духом, фанатически преданным идее верности воинскому долгу и патриотизму... Карбышева можно считать безнадежным в смысле использования его у нас в качестве специалиста военно-инженерного дела". На этом донесении появилась резолюция: "Направить на каторжные работы. Не делать никаких скидок на звание и возраст"...

Измученный каторжным лагерным режимом, Д.М. Карбышев часто болел, но и больной не прекращал борьбы против фашизма. Он был не только активным участником, но и знаменем подпольного движения сопротивления.

Последняя точка на длинном пути страданий Д.М. Карбышева - концентрационный лагерь близ австрийского городка Маутхаузен. Из тысячи прибывших в этот лагерь пленных гитлеровцы 17 февраля 1945 года отобрали 400 человек. В эту группу попал и Карбышев. Все отобранные в пять часов вечера были выведены на улицу, раздеты догола и оставлены на морозе. Затем озверевшие гитлеровцы погнали смертников под холодный душ.

До 12 часов ночи экзекуция - под душ, а потом на мороз - повторялась несколько раз. Карбышев держался. У стены, где происходила казнь, уже почти не было движения, казалось, там все кончено. И вдруг, как свидетельствует в своих воспоминаниях канадский майор Седон де Сент-Клер, находившийся как военнопленный в то время в лагере, до слуха заключенных донеслись слабые, но твердо произнесенные слова Д.М. Карбышева:

- Бодрей, товарищи! Думайте о Родине, и мужество вас не покинет!

Сильная ледяная струя ударила в Карбышева. Собрав последние силы, он отклонился от ледяного потока. Но тут же получил удар дубинкой по голове. Цепляясь за стенку, он начал оседать. Хотел приподняться и не смог.

Но и мертвый советский генерал был страшен врагам. Боясь возмездия за совершенное злодеяние, фашисты сожгли его труп в крематории.

Имя Дмитрия Михайловича Карбышева сегодня известно всему миру. Оно стало символом несгибаемой стойкости и мужества, беззаветной преданности своему народу.

В центре Омска воздвигнут памятник легендарному генералу, а на здании кадетского корпуса, где он учился, и на доме, где он жил в Москве, установлены мемориальные доски.

На месте казни Д.М. Карбышева в бывшем лагере смерти Маутхаузее 28 февраля 1948 года был поставлен обелиск. Сегодня на этом месте возвышается изваянный из белого мрамора памятник с лаконичной надписью:

"Дмитрию Карбышеву. Ученому. Воину. Коммунисту. Жизнь и смерть его были подвигом во имя жизни".